Myotis nattereri (Kuhl, 1817)
Vespertilionidae

Preocupación menor

Descripción

El murciélago ratonero gris es un murciélago de tamaño medio, con una longitud de cabeza y cuerpo de entre 44 a 51 mm, un antebrazo de entre 34 y 44 mm y un peso que suele estar entre los 7 y 10 g. Las orejas son largas y el hocico estrecho. El pelaje es claramente contrastado, con un vientre gris claro o blanco y el dorso gris oscuro o marronoso. La cara es claramente rosada, el trago ligeramente curvado y el margen del uropatagio está cubierto por dos hileras de cerdas cortas.

El murciélago ratonero gris forma un complejo de especies (el complejo Nattereri) en el que antiguamente se incluían el ratonero gris ibérico (Myotis escalerai) y el ratonero gris itálico (Myotis crypticus), ahora considerados especies distintas. Se distingue de éstos por las cerdas más cortas del uropatagio y la inserción de la membrana alar en la base de los dedos del pie.

Distribución

Se encuentra en gran parte de Europa central, incluyendo Gran Bretaña y el sur de la Península Escandinava. Por el sur, su distribución termina en la mitad sur de Francia, Austria y hasta el norte de Grecia, llegando al este hasta Turkmenistán. Los límites exactos de su distribución aún no están del todo claros por la presencia de distintos linajes crípticos.

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Refugios y ciclo vital

Los refugios de verano son principalmente en cavidades de árboles y cajas-refugio, aunque animales solitarios se pueden encontrar en fisuras de todo tipo de edificios, puentes y otras construcciones. Las colonias de cría incluyen entre 20 y 50 animales en refugios arborícolas en Europa central, aunque en edificios se han encontrado colonias de hasta 120 animales. En Bulgaria, colonias de cría en fisuras de roca suelen incluir entre 4 y 10 hembras. Aunque se pueden encontrar machos en las colonias de cría, éstos suelen formar sus propias colonias de hasta 25 individuos. Los lugares de las colonias de cría suelen cambiar cada 2-5 días y, por lo tanto, el número de individuos cambia constantemente. Un solo cachorro nace entre principios de junio y principios de julio. Al cabo de unos 20 días empieza a realizar los primeros vuelos y en cuatro semanas los juveniles son independientes.

El apareamiento se da en septiembre en los refugios de "swarming", donde individuos de diferentes colonias se reúnen para aparearse. Estos refugios de "swarming" pueden llegar a congregar individuos de refugios de hasta 4.100 kilómetros cuadrados a la redonda, con recorridos registrados de entre 20 y 60 km. Especie mayoritariamente sedentaria aunque algunos animales lleven a cabo migraciones cortas. Distancias superiores a 40 km entre los refugios de cría, de "swarming" y de hibernación son raras, aunque se conocen desplazamientos puntuales de 266-327 km. En invierno, los refugios incluyen fisuras en rocas, cuevas, minas y entre rocas subterráneas, habiéndose llegado a encontrar colonias de hasta 8.000 individuos.

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Hábitat y alimentación

Esta especie frecuenta principalmente hábitats forestales en gran parte de su área de distribución. En el centro y norte de Europa principalmente se encuentra en bosques y zonas arboladas abiertas, así como parques y zonas de cultivo tradicional. También se la suele encontrar cerca de cuerpos de agua. Se la encuentra en todo tipo de bosques, desde hayedos y robledales a pinares. Aparece desde bajas altitudes hasta el límite de la línea de árboles en montañas.

La mayoría de las presas incluyen artrópodos no voladores como arañas, opiliones y orugas, aunque también moscas. Coleópteros y polillas aparecen en su dieta de forma estacional. En ciertas zonas también cazan miriápodos, cochinillas o insectos acuáticos como típulas y plecópteros. Las zonas de caza suelen estar a unos 4 km del refugio. Es una especie con un vuelo lento y muy maniobrable, que suele cazar cerca del suelo y cerca de la vegetación. La mayor parte de sus presas son capturadas directamente de hojas o del suelo usando el uropatagio aunque, ocasionalmente, puede capturar presas del aire. También usa la ecolocalización para capturar animales que están algo separados del sustrato, como arañas en telarañas. Como gran parte de las presas se capturan con el uropatagio, se cree que las cerdas que presenta tienen una función sensorial.