Myotis brandtii (Eversmann, 1845)
Vespertilionidae

Preocupación menor

Descripción

Este murciélago es ligeramente mayor que el murciélago ratonero bigotudo (Myotis mystacinus) y que el murciélago ratonero bigotudo pequeño  (Myotis alcathoe), pero más pequeño que el murciélago ratonero de David (Myotis davidii). Esta especie presenta una antebrazo de 33 a 38 mm, una envergadura alar de 190 a 240 mm y un peso de 5 a 7 gramos. El pelaje dorsal es marrón claro con toques dorados a las puntas del pelo y no se diferencia del pelaje ventral que es de color grisáceo. Los jóvenes suelen ser más negruzcos volviéndose más claros a medida que se hacen adultos. La piel es marrón, mientras que en la parte inferior del trago y la parte interna de la oreja es más pálida. Es característico de esta especie las orejas larga y se puede distinguir de los murciélagos bigotudos por la forma uniforme de su pene y por algunas características dentales.

Distribución

Esta especie se encuentra principalmente al centro y norte de Europa, incluyendo la parte más meridional de Escandinavia. Su distribución llega a Rusia, pasando por los Urales y continuando hacia el este, aunque su límite de distribución oriental aún no está claro dado a su confusión con otras especies similares. También se encuentra en Gran Bretaña y ocasionalmente en el Cáucaso.

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Refugios y ciclo vital

Los refugios utilizados durante la época de cría se encuentran en agujeros de árboles, brechas en troncos y detrás de las cortezas de los árboles (espacio que queda entre la corteza del árbol y el tronco). También pueden utilizar los espacios que quedan entre maderas utilizadas en la construcción de edificios o en cámaras de aire. Las colonias de maternidad puede ser de 20 a 60 hembras, pero se conocen algunos refugios que han llegado a más de 200 individuos. En cajas refugio pueden juntarse hasta 20 hembras, creando colonias mixtas con el murciélago de Nathusius (Pipistrellus nathusii) y el murciélago enano (Pipistrellus pipistrellus). En el centro de Europa las hembras paren una sola cría durante el Junio y estas abandonan la colonia a finales de Julio. Las hembras llegan a la madurez sexual a partir del segundo año.

Es una especie principalmente sedentaria, con migraciones estacionales (primavera y otoño) de menos de 40 km. Aún así, se han registrado 5 movimientos de más de 100 km, dónde el más largo de todos fue de 308 km. Los machos se reúnen en los refugios de apareamiento, conocidos como "swarming sites" ("zonas de enjambre") a principios de agosto. El apareamiento suele producirse en estos refugios y también en refugios de hibernada, que suelen ser cuevas y minas. También se encuentran colonias de hibernada en edificios, siempre cerca de zonas forestadas.

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Hábitat y alimentación

Esta especie se encuentra estrechamente ligada a hábitats forestales y acuáticos, principalmente hábitats ribereños, bosques inundados y otras zonas húmedas. También se puede encontrar en bosques montanos hasta los 1.500 metros de altitud, especialmente al sureste de Europa. En el norte de Europa presenta una selección de hábitats más amplia, incluyendo bosques caducifolios y también de coníferas. Para desplazarse por espacios abiertos suele utilizar estructuras lineales como cortafuegos o cursos de agua.

Su dieta consiste principalmente en polillas, arañas, dípteros (como quironómidos y otras moscas), de aproximadamente 7,3 mm. Dependiendo de la estación del año y de la localidad, las presas no voladoras como las arañas o las tijeritas pueden convertirse en los componentes principales de la dieta. Son murciélagos muy ágiles en zonas ribereñas, bosques y sobre el agua o entre la vegetación asociada a estos hábitats. Generalmente cazan cerca de la vegetación del suelo pero pueden alzarse hasta las copas de los árboles. Sus áreas de caza se encuentran dentro de un radio de 10 km desde el refugio. también puede cazar sobre el agua como el murciélago ribereño (Myotis daubentoniii) pero casi siempre lo hace a más altura.